De gele koffervis is onmiskenbaar: een compact, kubusvormig lichaam felgeel of groengeel, met een harde, benige beplating in plaats van schubben. Een kleine, buisvormige bek en piepkleine vinnen maken hem een trage, bedachtzame zwemmer die je aantreft boven riffen en zandvlaktes in de tropische wateren van de Indo-Pacific, meestal op 5–40 meter. Jonge dieren worden vaak dicht bij de bodem gespot, jagend op kleine schaaldieren en andere ongewervelden. Voorzichtig hanteren, gestreste koffervissen scheiden giftige stoffen in het water af die andere aquariumbewoners kunnen doden en duikers kunnen irriteren.
Meest waarschijnlijk te zien bij
Plekken waar de verspreiding en het leefgebied de soort waarschijnlijk maken — nog niet bevestigd door een geregistreerde waarneming.